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    不过话既已出口，他也不打算收回。绮素自然会让太子知道这次监国的重要性，就算太子不放在心上，皇后也一定会为他打算好的。

    确如他所说，一开春，皇帝便移驻东都，并命他同往。行旅在外似乎让皇帝颇为愉悦，不是命他陪同游猎，就是品题字画。他在北府数年，骑射颇精，又自幼在书道上用过苦功，故常能与皇帝心意相契，皇帝待他也愈见亲厚。

    这日他被皇帝召入宫中论道。父子俩越说越相得，末了，皇帝感慨：“若太子能有你三分上进，朕又何至于日日忧心？”

    李承涣不敢显露自己的意图，低头答道：“殿下年纪尚幼，日后定然也知上进。”

    皇帝看了他一眼，不置可否。

    这样的反应让他有些犹疑，不知父亲心里如何作想。他想父亲若要再提起太子，他并不方便接话，因此便借口还要拜见皇后，请求先行告退。

    皇帝颔首，却在他将要退出时将他叫住：“正好，我这几日新写了几幅字，你替我送去，交给皇后。”

    李承涣知道皇帝每有新作必令皇后品评，便小心地接了字，送往皇后殿中。

    因近来皇帝器重李承涣，皇后对他颇有心结，见到他时也淡淡的。李承涣对她的态度并不吃惊，镇定自若地面对着她的冷淡。

    皇后毕竟是极仁厚的人，李承涣笑脸相对，她也很难一直绷着脸，何况李承涣还呈上了皇帝的书作。她对着皇帝的笔迹端详良久，轻轻叹了口气。

    李承涣见皇后缓和了面色，自然要趁此机会改善与她的关系，便捺着性子陪她说了好一会儿话。待他从皇后殿中出来时，已是日落时分。

    天边暮色苍茫，庭中霞光遍染。园内小径旁的秋千架上，一个纤细的身影正在轻轻晃动。

    李承涣认出那是绮素，她正坐在秋千上摆弄着什么东西。李承涣好奇，悄无声息地上前，在秋千上轻轻一推。秋千上的绮素吃了一惊，猛然跳下了秋千。

    待看清是李承涣，她不由得怒目。李承涣故作不知，扶着秋千架微笑道：“小娘子何以一人在此？”

    绮素扭过脸去不说话。李承涣看清她把玩的乃是双陆的棋子，便笑问：“莫非是因为无人同玩双陆，才会如此落寞？”

    绮素似乎觉得有些奇怪，看了他一眼后才以微带揶揄的语气反问道：“大王如此问，莫不是有意相陪？”

    她知道李承涣从不在玩乐之事上多费时间，料想他不会答应，故才做此问。不想李承涣却是一笑：“有何不可？”

    他如此轻易地答应，倒让绮素有些诧异。可话已出口，便不好再推托，她默默地取出了全副棋子并棋盘，两人在不远处的石案旁坐下，开始博弈。

    绮素先掷点，分别是三和六，接着李承涣掷出四和五，二人依点数行棋。

    “此棋可是太子所赠？”下了一阵后，李承涣出声问道。

    绮素惊讶地看了他一眼，问：“大王何出此言？”

    “陛下尚俭，宫中除了太子，何人敢用此等奢华之物？”李承涣的话不无讽刺，“郑公在北府常为粮草发愁，太子却用如此珍稀的东西制作玩物。”

    他一向不喜在人前流露出自己真实的情绪，却在她面前让自己的想法脱口而出。好几年后回想起当时的情景，他想大约是因为她对李承沛的在意吧？那样的重视让他很不舒服。

    绮素低头又掷了一次，才想到为太子分辩：“这并非殿下之物，而是他和常山王斗鸡赢回来的。”

    “常山王？”李承涣掷点的手一顿，开始在脑中搜索对此人的印象。

    “殿下与常山王亲厚，小时候常在一起玩。”她故作平淡地解释着，“殿下并不是那么不懂事的人。”

    “你在意他。”李承涣下了断语。

    绮素面上泛起了红色：“我，我并没有……”

    李承涣抬头看向她，面色渐渐严肃：“你对我也算有过恩惠，我不免要提醒你一句：太子的身份不同寻常，非你良配。”

    绮素霍地站了起来，带翻了棋盘。她直视着李承涣，大声道：“我从没想过要嫁与太子！奴自知身份，不敢有此奢望！”说完她便跑开了。

    李承涣见她跑开时眼中已泛起了泪光，知道自己触到了她的痛处。他看着散落的棋子，在心里轻叹：可惜了一局好棋。也好！他想，将李承沛从太子之位上拉下来不过是时间早晚的问题，她最好不要同前途注定黯淡的太子绑在一起。

    而事实正如他所料，形势急剧地向着不利于李承沛的方向发展。他隐于幕后，牵动着局势的发展，如同操纵着傀儡丝线的伶人，翻云覆雨不过是在他一念之间。在他面前，李承沛不堪一击。看着父亲在李承沛一次次出错后失望的眼神，李承涣知道他的目的就快要达到了。

    成功比他的预期来得更早。金丸事件之后，皇帝没有如同往常一样大发雷霆，然后处罚太子，反而代之以长久的缄默。整整一个月，皇帝没有对太子的行为做出任何反应。

    皇帝的异常让宋遥也不安起来，悄悄地建议道：“陛下看来未有易储之意，大王或当另做打算……”

    李承涣明白他所说的“打算”——他在北府曾秘密操练兵马，作为最后的手段。他的确想过，若不能废掉李承沛而代之，他并不介意效法父亲当年。但当时他却否定了宋遥的提议：“再等等。”

    “可是再拖下去……”宋遥不禁皱眉，“若是陛下起疑，将来追查起来，知道我们……”

    李承涣摆手：“父亲当年逼上皇退位，有失孝义，以致至今犹留有心病。将来记于青史，纵然一世英明，也必有骂名传世。我无意重蹈覆辙，不到最后关头，不可做有违大义之事。再等等吧！以父亲之英明，若不是要对立嗣一事做出决断，他不会犹豫这么久。”

    宋遥不敢违背他的意思，默默地退出。不料片刻后他便返回书室，既似讶异又似兴奋地禀报道：“宫中来人，请大王前去西内。”

    西内乃太上皇的居所，李承涣回京后也曾出于礼节而前去拜见。只是上皇不问政事多年，与皇帝的关系又甚是微妙，他并不曾特别亲近。太上皇偏爱李承沛，对他颇为疏远，这样主动召见他还是头一次。

    李承涣不知上皇究竟何意，但身为子孙，总不能慢怠了祖父，因此具备衣冠之后便前往西内求见。

    太上皇退位之后，镇日听歌赏舞，西内丝竹之声终日可闻。可这一日，李承涣直到走到太上皇所居的殿阁，也不曾听到舞乐声，反而异常沉静压抑。殿前一名中年女官伫立，见李承涣出现，上前施礼。李承涣知她是太上皇身边之人，连忙还礼。

    那女官避过他的礼，微笑道：“上皇与陛下已在内等候，大王请随妾入内。”

    李承涣点头，跟在她的身后入内。殿内榻上一名身材高大的老者拢袖而坐，正对着下首的中年人说话，正是太上皇与皇帝。

    李承涣不禁微微诧异，他以为父亲逼迫祖父退位，二人就算表面上相安无事，背地里也必势如水火。且皇帝即位后就绝少踏足西内，足以证明父子之间的关系的确不佳，不意今日竟会见到两人如此平和地交谈。

    太上皇听见响动，转过头来时李承涣已恭恭敬敬地下拜。太上皇有短暂的沉默，似乎在打量他，过了好一阵才淡淡说道：“不必多礼。”

    李承涣起身，迎上太上皇的目光。太上皇虽退位多年，眼神却仍然清明锐利。只是不经意的一眼，却已仿佛看透了他的五脏六腑。

    “坐。”太上皇简短地说道。

    李承涣谢过，在皇帝之下入座。

    “父亲这是……”皇帝有些迟疑，不知太上皇的用意何在。

    “我知道你今天来是想问什么，”太上皇看了皇帝一眼后说道，“所以我把承涣叫来，好把话都说开了。易储之事，我并不赞成。”

    李承涣听见此语并不吃惊，故而并没有流露出多少情绪，只是垂头不语。

    “不过，”太上皇却又对皇帝继续说道，“如今你才是天下之主，这个决定只能你做。若你真觉得承涣更宜为储，我不会反对。”

    这话出口，不但李承涣，连皇帝也甚是吃惊：“父亲！”

    太上皇转目凝视了皇帝片刻，继而叹息：“我是更喜欢承沛，但我知道你已经有了决断。此时我出来保承沛，父子兄弟必会再起纷争，这绝非家国之幸。这话我前几日也对皇后说了，我还对皇后说，让承沛从此退出，未必不是好事。她虽然伤心，但大抵也已接受了现实。她那边你无须过于顾虑。你做了这么多年的皇帝，也该有自己的判断，用不着再问我的看法。”

    这番话让皇帝极为震惊，许久之后他才似回过神来，向太上皇一揖：“多谢……父亲……”

    太上皇没有回应，却转向李承涣：“承涣。”

    “孙儿在。”李承涣忙回答。

    “皇帝若许你太子，你就是名正言顺的嗣君。”

    “是。”

    “我说过，我不会反对，但我要你答应一件事。”
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