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    “是。”

    “你的表情告诉我，你和新皇相处得并不是很好。”

    秦堪也笑了：“交皇帝朋友，一辈子只交一个已足够，有时候这个皇帝朋友犯起浑来，我都恨不得此生从不相识才好，怎会自寻死路再交一个皇帝朋友？”

    朱厚照哈哈大笑：“既然交了，可不能反悔，你的这个皇帝朋友以后就需要你来保护他了。”

    秦堪心中涌起一阵莫名的感动：“你保护了我十四年，从今以后，该我保护你了，……除非有一天我已不在人世。”

    说到这里，秦堪的话里已无奈地认同了朱厚照的选择。

    朱厚照沉吟了一阵，目光若有深意地瞧着他：“看来京师朝局已是一触即了……”

    秦堪平静地直视他的眼睛，坦言以告：“是。”

    朱厚照淡淡道：“还记得当初我认识你的那天，咱们一起玩斗地主，最后我亮出了东宫太子的身份，你当时还是将最后一对二甩出来后，才对我大礼参拜……秦堪，你不是甘心引颈就戮的人，你的外表儒雅斯文，但你骨子里比谁都刚烈，你虽是读书人出身，但你的忠奸是非之念其实很淡薄，我都不知道当年你的圣贤书读到哪里去了，举国上下的读书人里，我就没见过你这号的，自从知道新皇登基后，我便一直在想，若是新皇对你不满，你会如何应对？想必若被逼到绝处，你扯旗造反也在所不惜吧？秦堪，我说对了吗？”

    朱厚照说完，平淡注视秦堪的眼神渐渐变得凌厉，作为一个天下闻名的昏君，这样的眼神很罕见，院子里的气氛也徒然紧张起来。

    一旁的高凤震惊地看着他。

    朱厚照和秦堪的交情，高凤身为内宫八虎之一，是一直看在眼里的，在他看来，这两人的交情比亲兄弟更亲，好得只差同穿一条裤子了，没想到今日朱厚照竟说出这么一番直指人心的话来，听得一旁的高凤眼皮子直抽。

    秦堪的反应却比朱厚照更平静，没有跪倒喊冤，更没有指天誓对朝廷忠心不二云云，他只是坦然地望着朱厚照，平静的目光像一只无所不容的剑鞘，将朱厚照凌厉如剑锋的目光完全收进鞘中。

    “我已知道辽东总督叶近泉领五万边军进京了，别人不知你和叶近泉的关系，我却是非常清楚的，当年我亲眼见你将他领回府里，当了你的家仆护院，如今辽东边军已入京，秦堪，你想当皇帝吗？”朱厚照的声音有了一丝异样。

    “我从未想过当皇帝，看你当了十四年皇帝累成如此模样，我怎会重蹈你的覆辙？我，只是想活下去，只想妻子和孩子活下去。”

    看着秦堪无比坦然的面孔，朱厚照的脸微微扭曲，二人互相对视着，院子里渐渐弥漫着剑拔弩张的味道。

    良久，朱厚照幽然一叹：“你是我今生最好的朋友，可这座江山终究是朱家的江山，秦堪，你若是我，你会怎样做？”
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