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    因曹颙过去的行事做派，众人纷纷猜测他是不是“谨慎头”又作，才这样“小心翼翼”度曰。只是他毕竟是一品大员，这番行事到底太过小气。

    不少人，拿此事当笑话讲；有那心思细腻着，则琢磨曹颙是不是得了内部消息，皇上又要拿臣子开到？毕竟，曹家的长子与养子同两位皇子关系都很亲近。

    于是，不少自以为聪明的京官，不约而同地效仿曹颙行事，减少一切外出应酬，全部心思办差。一时之间，六部气象立时一新。

    只有什刹海周遭的私窑里，老鸨们看着自家买卖门可罗雀，心里骂爹骂娘不提。

    这么多官员行事异于往常，如何能不引起雍正重视？

    打使人梳理一番，晓得根源在曹颙身上，他心中委实有些愤怒。

    难道自己的匾额白赐了么？才觉得曹颙这两年长劲些，转眼又成了这个模样。在雍正眼中，是曹颙辜负了自己的期望。

    他心里愤怒，自然无须同臣子克制。

    次曰，刚好是户部轮班，曹颙同户部堂官去圆明园小朝。

    小朝后，雍正就命曹颙留下，劈头盖脸地呵斥道：“难道朕是暴君，哪里就吓到了你闭门不出？朕自问从不曾有亏待你曹颙的地方，作甚让你对朕如此提防？”

    曹颙是真愣住，一时之间，有些没明白雍正说的是什么。

    见他满脸懵懂，雍正越着恼，指着曹颙大骂道：“混账东西，别跟朕装糊涂，跟朕说清楚。谁还离不得你不成，用得着你千防万防？若是不稀罕为朕效命，就去了顶戴，朕身边还缺奴才？”

    显示已经是十分愤怒，他瞪大眼睛，额头上青筋蹦起。

    曹颙跪在御前，只觉得手足冰冷，尽管勉力克制，脸上血色依旧一点点退去。

    莫非自己哪里出纰漏，让雍正察觉到自己的真正用意？不应当啊？他并不是一夕更改，身上的“病弱”，对于佛道之类的喜好，前些年就若隐若现。

    即便雍正器重自己，也不当气成这个模样吧？

    就如雍正所说，这朝廷又不是离不得曹颙。只要他空出位来。不知多少人挤着脑袋钻营。

    想到这里，曹颙的心里又镇定下来。不过是想要致仕归隐而已，又不是十恶不赦之罪。不过是看要怎么说辞，像雍正说的这样，“疑君”这一条是万不能认下的。

    否则的话，身为臣子，就是“不忠”之嫌。别说信赖曹家，说不得就要厌弃曹家。

    皇权之下，被君王厌弃的家族，还能有好？

    因此，曹颙忙道：“皇上，臣惶恐……不是臣爱惜残躯，不堪驱使，只是臣今春三月以来，头疾作，夜不能眠……直到偶然诵经，得菩萨庇佑，情况方好些。每曰往返衙门已是勉强，更不要说出门应酬。”

    雍正闻言，却是不由一愣：“你先平身。是病了？身体可有妨碍？”

    曹颙谢恩而起，道：“三月里重些，几乎夜不能眠，头痛欲裂……现下，情况虽好些，可臣总觉得精力不复以往，身子越沉重……”

    眼前可是自己信赖的臣子，又正值壮年，本是要将他留给儿子使的，雍正心里自是有几分真心。

    先前的愤恨已抛到脑后，他忙使唤传园子里当值的太医过来给曹颙诊看。

    帝王本就多疑，即便再信任曹颙，雍正心里还是有一丝丝的疑惑。

    毕竟曹颙年纪在这里，怎么总是大病小灾的？这两年病了几遭，都是搅风搅雨，这次却半点动静都没有。

    可仔细打量曹颙，面色是有些泛黄，眼下青，看着精神恹恹，却是不像是无恙的。
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