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    重逢时的隔帘对弈，太后虽与他重现此局，却也只到他们中断的地方。之后即使她和他谈论弈棋，也不过是复盘了几个名局，对弈却是再未有过。想不到今日，她竟主动摆出了这一局。

    “太后为何突然有此雅兴？”李砚略显迟疑。

    “西川那边怕是不太好。”太后语气沉重。

    李砚一愣，不太好的意思难道是指……

    见李砚一脸疑问地看过来，太后苦笑着点了下头。

    得到肯定的答复，李砚一时也不知该作何表情。虽然早有这样的预期，然而当真听到，第一个感觉竟是茫然。

    他的神色太后看在眼里。她长叹一声，走向几案。

    因为背对的缘故，李砚看不见太后的表情，只道她因西川之事灰心丧气，心里对她愈发怜惜。

    他不知道的是，太后此时的目光正落在几案正中的赤金酒具上。片刻之后，她镇定自若地拿起錾满凤鸟缠枝纹的酒壶，向八角金杯中注酒。

    “明日朝中指不定是风是雨，”斟满一杯，她亲手将盛着琥珀色酒液的杯盏递到李砚面前，“以后怕也难有这等闲情逸致了。你若体谅我，还请饮过此杯，同我下完这一局，将来也不至留下什么遗憾。”

    她语义不祥，李砚听了微微皱眉。但他转念一想，西川战败，她必要面对朝臣责难，又如何忍心在这个时候扫她兴致？他当即接过酒杯，柔声劝慰：“胜败乃兵家常事，太后不必过于介怀。”

    说罢，他便将杯中之酒一饮而尽。酒杯空了，他才觉出酒味苦涩，不似寻常之酒。

    太后看见他皱眉，从他手里接过空杯，放回案上，接着又幽幽一叹：“朝廷为此战投入甚多，我能不介怀么？”

    “情势也未见得很糟。”见她愁眉不展，李砚也无心追究那杯酒，颇有些急切地安慰她。

    太后回身，嫣然一笑：“糟糕也好，不糟糕也好，总是明天才需要操心的事。今日尚有片刻欢娱。”

    李砚看她的目光愈发柔和。终于，他从盒中拈起一枚黑子，放落棋盘。

    太后一笑。待看清他落子的位置，她微露讶异之色。低头思量片刻，她眸子一亮，自信满满地应了一手。

    这次轮到李砚吃惊了，拿着棋子沉思许久，才决定了下一步的走法。

    见了这一手，太后的神色顿时严肃起来，白子在半空停留良久才落在棋盘上。

    两人你来我往，却是越下越慢。十几年来，两人不知将这棋局揣摸过多少回，都觉得对方可能的应对尽在自己算中。然而双方接续的几手都在彼此意料之外，盘面也瞬息万变，风起云涌。预感到此局或成名局，对弈的两人更不肯草率，必要深思熟虑之后才会出手。

    李砚精于算路，已知照目前的形势，旗鼓相当的局面很有可能一直维持到终局，不由出声赞叹：“臣自觉这些年也算勤勉，棋力颇有提升，想不到还是只能与太后平手。”

    “与我平手难道很丢脸？”太后笑问。

    “怎么会？”李砚失笑，“臣进入棋院以来，也曾留心观察。太后事务繁剧，不比臣闲云野鹤。说是平手，其实臣已经输了。”
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