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    可等赵季札刚走到德阳，就听说后周竟然真派兵过来了，顿时吓得惊慌失措，不敢再去前线赴任，转而连连上表请求解除边防重任。调回京师。并不等孟昶的诏书，就先行将自己的大小老婆及所带私财送了回去。

    五月二十日，赵季札单人匹马逃回京师。因为在此之前，他出征的声势造得还是比较大，蜀国朝野上下又都已知道后周已经出兵了。

    所以赵季札这一回京，顿时满朝震骇，都以为周军已经打了进来。孟昶也是惊骇不已，急忙召他来询问前方军情，可赵季札根本就没有走到哪里，一句也答不出来。这一下可彻底将孟昶激怒了，随即传令将其斩首示众。

    孟昶自亲政以来，大抵提拔得都是这种干部，国势已经是不行了。不过好在蜀国的地势还是很险要，秦、阶、成、凤四周虽在蜀国外围，但都有秦岭做为依托，周军最初的进展也不是很顺利。

    此时后周国内的大臣们也有所动摇，认为蜀地险阻，粮饷馈运不济，又听说蜀主孟昶已分别向南唐和北汉求援，如果继续攻打下去，战事仍然不顺的话，恐怕这两国也会趁机对后周出兵，所以纷纷请求柴荣退兵停战。

    然而柴荣并不为所动，反而派朝中新贵殿前军都虞候赵匡胤去前线考察战事进展。赵匡胤接到命令后来到前线，经过一番认真调研、细致摸排、周密思考后得出结论，认为这四州一定会被周军攻克。

    柴荣听完信心更加坚定，严令王景、向训等继续率部猛攻，果然在不长时间后，这四州就相继被周军攻克。

    秦、阶、成、凤这四州的失守，让孟昶感觉到非常被动。因为这样一来，蜀国抵御后周的外围阵地就全部丢失了，孟昶只好招兵买马，全力布防剑门（今四川剑阁县北剑门关）、白帝（重庆奉节县东）这一道防线，又写信给柴荣请求和解，大攀老乡关系（孟昶和柴荣的老家都是邢州龙冈）。

    而柴荣因为看到孟昶在信中自称“大蜀皇帝”，恨他自抬身价，所以根本就不给与答复。这一来使得孟昶愈加恐惧，只得到处筹措军粮，打造兵器，准备备战。可是这个钱都要从老百姓身上去出，这边一备战，老百姓的生活质量就紧跟着急剧下降，又使后蜀的国内矛盾愈加激化。不过好在柴荣在夺回了秦、阶、成、凤四州之后，并没有乘胜对蜀国再度开战，因为在这个时候，他已经把下一个出兵的目标，锁定在那个号称南方第一强国的南唐的身上。

    南唐的前身是吴国，由大唐淮南节度使杨行密所建。杨行密也是晚唐风云人物之一，和朱温、李克用等人同属老一辈的军阀阶级战斗家。朱温全盛时期，称雄于天下，将四方军阀打得毫无还手之力，唯独拿杨行密没有一点办法，足见其为人之强项。

    杨行密在朱温称帝前死去，并将嗣位传给了长子杨渥。杨渥为人荒淫无度，居父丧期间也不忘终日饮酒作乐，有时单骑外出，数日不回军府，连左右亲兵都不能知其去向。左右牙军指挥使张颢、徐温就趁机发动兵变，将杨渥杀死，另立杨行密的次子杨隆演做为傀儡，淮南的大权也就落在这二人手中。最终，徐温又击败了张颢，成为了吴国的实际当家人。

    公元919年，徐温尊吴王杨隆演为吴国王，自己则任大丞相都督中外军事，诸道都统，镇海、宁国节度使，守太尉兼中书令，东海郡王。单从这个头衔上也能看得出来，吴王杨隆演不过就是个摆设，真正的大权全都掌握在徐温手里。(未完待续。)


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