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    当时，楚国已有完整的司法诉讼程序。司法部门受理案件后，要在规定的时期内审理案件。在此期限内，司法官员必须将所接受的告诉予以审理，否则就是渎职，告诉人于期内享有督促司法官员审理告诉的权力。

    审理案件时，司法官员要“听狱”，即听取争讼双方的申述。

    张小梅身受重辱，目的只要能救出小弟，她就心满意足了，哪里还敢告潘太师。可是她小弟血气方刚，一出狱后，一定要告潘府打死他病重的父母，为屈死的父母伸冤。

    但是，按楚法规定，司法官员听取能对案件提供证据的非当事证人的陈词：“同社、同里、同官不可证，匿至从父兄弟不可证。”

    周围邻里个个畏惧潘太师的权势，个个都躲得远远地，哪敢为张小梅姐弟作证。因此，张小梅的弟弟张小海只能一人上堂。

    就在双方对证的时候，一位住在张小梅姐弟隔壁的证人，突然向司法官自首，说自己和张小海都是为子仪和公子蛮所用，因为当日潘府上门搜查，在张小梅家地窖里，搜出大批子仪隐藏的弓箭，要带走张小海时，张小海父母阻拦潘府带走他儿子，因而被打死。

    叛罪是要杀头的，但是那位证人宁愿砍头，也坚称自己的证词，并说他是被张小海拉下水的。

    平日张小海家与邻里之间经常相互帮助，过得和和气气，没想到今日居然听到邻居这般颠倒黑白，污罪栽赃，张小海气得大叫一声：“你为何害我？”，便当场昏死过去。

    结果，司法官带人从那位邻居家起出子仪府兵的大批刀戈，皮甲，而且，又在张小梅家的地下，挖出数目不菲的银两。

    公堂简记：“执事人为之盟证、凡三十一人。”可见证人之多。

    结果，张小梅、张小海不仅进了大狱，还享受重刑要犯的待遇。

    司败能干虽说掌管刑罚狱讼，明知此案是一冤案，但在人证俱全的情况下，也不得不暂时将张小梅姐弟收监。他只能暗中安排人手，在狱中保护张小梅姐弟免遭毒手。

    没想到，当晚，证人在狱中畏罪自杀。

    第二****会时，潘崇指责司败能干从容包庇叛贼，要将他问罪。

    司败能干据理力争，但是，由于张小梅被潘府总管带走，不久，潘府总管被杀，而且，手法与刺杀穆王相似，能干受到质疑。

    春秋时期，楚国对国内讼狱非常重视，而且，楚国司法官员非常重视证据的作用，确保审判结果的准确性。此外，楚国还通过高级官吏乃至楚王干预司法活动，来确保法律的正确运用和准确断案。

    可是，由于现在的楚王不问朝政，终日在酒色中淫乐，执法监督权落在令尹成嘉头上。成嘉也知道这宗所谓的谋反案来自潘崇的杰作，他原本也想利用潘府家丁打死张小梅父母的事情大做文章，不说扳倒潘崇，至少可以打压他的焰气，对他的权利有所节制。

    没想到情势急转直下，关键在于潘府总管的死与穆王之死，似乎出自同一人手，在这种情况下，成嘉也不敢贸然行事，弄不好会被潘崇反打一耙，将自己牵连进去。

    于是，成嘉很巧妙的将此事推给楚王决断。
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