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    “常将军，陛下以仁义治国。大汉朝以孝道为本！这些人既然已经缴械投降，何必滥杀无辜？还请将军下令住手。饶恕他们一命吧？”

    常遇春仰天大笑道：“哈哈……儒生终究是不能随军啊！慈不掌兵义不掌财，这句话说得真好！乱世须用重典。矫枉难免过正，万一这些降卒先降后叛，我军反而会遭受损失，不如全部杀掉，以绝后患。”

    徐庶摇头叹息，对常遇春的做法不敢苟同：“我军有七万人，这些降卒不过数千，纵然先降后叛，又有多大威胁？反而落下杀降不仁之命，徒折天命，不可取也！”

    但常遇春心意已决，才不管别人说什么，挥舞着大刀指挥部卒：“全部给我撵下山崖，不跳者乱刀分尸，一个不留！”

    黎明之时，这座十余丈高的山崖之下尸横遍沟，残肢碎骸遍地皆是，由于天气炎热，不过半夜就发出让人作呕的血腥恶臭味，引得这片大山中的野兽疯狂的聚集在沟底抢食。

    对于常遇春残暴的做法，徐荣愤怒（大宋的智慧）不已，年轻的诸葛亮也是忧心忡忡；但身为主将的常遇春异常强势，听不得半天不同意见。而且刚刚打了胜仗，一举全歼了王威的七千人马，使得腰杆子更硬，说起话来更加理直气壮。

    “传我命令，让杨延嗣、程咬金火速率兵穿过‘鬼愁岭’，昨夜抱怨黑灯瞎火，现在天色大亮，总该没有怨言了吧？限两个时辰之内追上前锋部队，否则全部扣除半月军饷！”

    常遇春下令拔寨向前，朝着江夏急行军，誓要与岳飞一较高下。

    从宛城到襄阳距离虽近，但襄阳城墙高厚，有从城北到城东绕城而过的汉水作为天险，西面有坚固的樊城互为犄角，而且孙策的兵力也远超刘表，自身的统帅能力更远非刘表麾下将领能比。

    此外，襄阳背靠南郡，隔着长江还有广袤辽阔的荆南四郡作为战略纵深，所以常遇春并不认为自己会输给岳飞，一心要在这场暗战中占得上风。

    听说两个时辰追不上前锋部队就要克扣半月军饷，拖在后面的近五万人顿时急了眼，纷纷加快脚步。虽然嘴上不敢说什么，但心里却是把“常扒皮”九族女性挨着问候了一遍。

    只是心里虽然骂的痛快，但脚底下的道路实在崎岖，稍有不慎，踩到松动了的岩石，就会失足坠下山坡。

    接近五万人的队伍，闯过了这条险径之后，再次折损了百余人，只让程咬金气的在马上大声嚷嚷：“常扒皮，老子就骂他娘的是常扒皮了，有本事打老子军棍啊？”

    程咬金骂了一路，依然还不能出气，吩咐手下亲兵准备笔墨，分别给岳飞与兵部写了一封参劾信，在信中抱怨道：“这常扒皮气量如此狭小，睚眦必报，不知道体恤将士，何德何能做三军主将？”

    消息传到常遇春耳朵里，连声冷笑：“不让我做主将，难不成让你这个整天闹笑话的大老粗做主将？论武艺，我比你高；论智谋，我比你多；论统率，我比你强，我不做主将，谁做主将？”

    当下，常遇春传令本部嫡系人马加快行军步伐，就是要让后面的程咬金吃点苦头，让后军两个时辰追不上前军，然后就可以光明正大的克扣他们半月的军饷。

    六月中旬，骄阳似火，赤日在头顶好似火炉。

    后军为了避免被克扣军饷，全部使出吃奶的力气赶路。身披甲胄，步履维艰，全军上下无不汗流浃背，浸透衣衫。更有甚者，中暑倒地，来不及抢救毙命者，少说也有三五十人。

    徐庶听闻闹成这种局面，再次来求见常遇春，当面直斥：“常将军啊，统兵打仗不可意气行事，若如此，只恐军心哗变！若有人向上参劾将军，只怕将军也难以独善其身。”

    常遇春也觉得事情闹得差不多了，下令就地寻找荫凉休息一个时辰再进军，一副不以为然的表情：“徐元直岂不闻兵贵神速乎？我行军速度越快，就越能打刘表个措手不及；反之，将会给刘表给充足的准备时间。同为汉家将士，为何我常某人的队伍就没有中暑者，他程咬金的部曲就有许多中暑？一将无能，累死三军也！”
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