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    江南的春雨犹如秋雨一般连绵，一下就是好几天。

    这日傍晚，天色刚刚暗下来，就有一支三千人的重装官兵，悄悄的向“顾家祠”一带摸去。

    那里是江东大族顾氏的栖居地，有八百多户族人，老弱妇孺全部加起来有五千多口，此外还有一些大户家里豢养了不少门客仆人，加起来也足有千人之众。

    对付这样一个庞大的豪族，即便手握兵权，私下里以“东吴德王”自居的的严白虎也不敢大意，除了派出三千精锐的重装兵之外，在后面还跟了三百铁甲骑，誓要在这个晚上把顾氏一族，斩草除根。

    严白虎的胞弟严舆是本次行动的督率，在百十名亲兵的护卫之下，夹杂在队伍之中冒雨进军。

    “全军速行！据斥候回报，刘辩军已经抵近吴县北面三十里，若不能在敌军攻城之前铲除顾氏叛族，被他们里应外合成功的话，所有人都只有死路一条！”

    严舆夺过亲兵手里的雨伞，一把丢在泥泞中，任凭雨水浇在身上，挥手大声的督促全军前进，“抵达顾家祠之后，刀剑出鞘，无论老弱妇孺，一概屠戮，鸡犬不留！”

    傍晚的顾家祠笼罩在淅沥的雨幕里，一片肃穆。

    和这个年代其他的士族门阀并无两样，顾氏之所以能够成为江东豪族，除了家族庞大之外，还因为族中有人曾经位居显赫，家族得以蒙荫。

    在此之前，顾氏一族在仕途上爬的最高的是顾雍的曾祖父顾奉，曾经官拜颍川太守，后来被调入京师，位居九卿之列。顾雍的祖父顾源也曾经担任过九江郡丞，之后家族子弟中担任县令、县丞的更是不在少数。

    到了最近几年，顾雍的父亲顾昭在荥阳令上因病去世，顾雍的长兄，年近四十的顾瑀便成为了顾氏一族的领袖。自从前些日子与顾雍会面之后，顾瑀就知道顾氏迎来了更上一层楼的机遇。

    现在的顾氏，还只是地方豪族，影响力仅仅局限在吴郡、丹阳等地，与那些名动天下的名门望族仍然难以相提并论。譬如，除却皇室的天下第一望族——汝南袁氏，江夏黄氏，弘农杨氏，这些都是门生故吏遍布天下的豪门望族，海内无人不知，无人不敬。

    听了顾雍的提议之后，嗅觉敏锐的顾瑀马上意识到，对于顾氏家族来说这是一个千载难逢的机会。只要能协助落魄的天子重登大宝，顾家必然会成为中兴望族，说不定兄弟顾雍还有位列三公的机会；因此顾瑀在兄弟的撺掇之下，当即同意了鼓动族人作为内应之事。

    岂料一名参与密谋的家族长老酒后失言，被与家仆的小妾听了去，风声渐渐传到了严白虎的耳朵里，才有了今天的这一幕。

    起初，严白虎对于顾氏内应刘辩的消息还不太相信，没敢轻举妄动。

    一来，在这遍地狼烟的年代，离间之计层出不穷，每天都有谣言飞来飞去；倘若不加以甄别，等掌握证据之后再下结论，恐怕把整个吴郡的人都杀干净了，也不能杜绝谣言。

    二来，顾氏家族庞大，不到万不得已的地步，严白虎不想大动干戈。毕竟顾家与其他几个豪族同气连枝，动了顾家，其他几个豪族难免会有想法。倘若这几大家族联合起来，一起接应刘辩军，后果将会不堪设想。

    但当斥候打探到刘辩军突然出现在吴县以北四十里之处的时候，严白虎兄弟顿时慌了手脚，有些后悔当初杀伐不够果断。一面组织兵力登上城墙防御，一面调集重兵，由严舆统率直扑顾家祠一带，争取在刘辩军攻城之前，把顾氏一族斩尽杀绝，以绝后患。

    对于严白虎的反应，顾氏一族早就有了准备。顾瑀命令兄弟顾彰带了五百多由门客和仆人组成的队伍赶往北门，争取在弘农王大军到来之时打开城门接应，若是不能把秣陵来的援军放入城中，等待顾家的将是屠杀的命运。

    而顾瑀则亲自带着剩下的五百多门客家仆，又组织了八百多族人男丁，俱都手持器具，在顾家祠附近的街巷隐蔽，准备伏击官兵，保卫族内的老弱妇孺。

    淅淅沥沥的雨幕笼罩着顾家祠一带的民居，天地间一片肃杀。

    “啊……”

    沉闷的脚步声中，突然响起一声尖锐的惨叫，却是行走在队伍最前面的官兵被箭矢射中，毙命之前发出的惨叫。
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