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    刘伯温伸手勒令骑兵暂停：“葛陂贼在庐江境内横行多时，各个村庄俱都小心提防，我等夜晚来访，鲁家庄的人必然不会轻信，必须先去说服村民，让他们相信我等是官兵，再靠近村庄不迟。”

    “某愿意去说服村民。”花荣一抖马缰绳，自告奋勇。

    却被刘辩阻止：“我等数百骑夜晚来访，村民只怕疑心很重，非三寸不烂之舌，恐怕难以说服他们。还是由伯温先生前去交涉吧，花将军跟在先生身边护卫即可。”

    “诺。”

    刘伯温和花荣一起拱手领命，策马扬鞭朝村庄飞驰，而刘辩一行在二里之外等候。

    两百多人的马队声势不小，虽然在二里之外止步，但隆隆的马蹄声还是被土墙之上的巡逻庄丁发现，急忙敲锣示警：“有山贼来袭，全村戒备！”

    “诸位，请稍安勿躁，听某一言。”

    就在庄丁敲锣打鼓的时候，刘伯温和花荣策马来到了吊桥边，高声喊话：“我等并非山贼，乃是官兵，为表诚意，已经把马队驻扎在二里之外，还请庄主鲁子敬先生出来搭话。”

    巡逻的头领极目远眺，发现骑兵果然已经停了下来，心中稍稍安定，对刘伯温拱手道：“我也不瞒你，我们鲁家庄有庄丁一千二百人，你这区区二百骑还真奈何不了我们。”

    刘伯温笑着恭维道：“久闻鲁家庄铜墙铁壁，今日一见果然名不虚传。在下弘农王殿前军师刘基，前来拜见鲁子敬先生，还望请他出来搭话。”

    “已经派人去催了，你稍等片刻就是。”头领挥挥手，示意刘伯温稍安勿躁。

    不大会功夫，鲁肃还没出来，倒是有三百多名精壮庄丁，俱都手持刀枪棍叉，腰悬弓箭，鱼贯而来，登上了三丈高的土墙，做好了防御准备。

    花荣怒问：“我等以礼而来，尔等为何如此无礼？”

    头领拱手道：“人心险恶，不得不防。过去山贼也曾用过诈称官兵之术骗开庄门，虽然你二人自称官家，我等也不敢轻信，待我家庄主来了再做计较。”

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